미 기업 대규모 감원, 한인 사회도 ‘직격탄’

테크·물류 구조조정 여파… 이민 신분·자영업까지 영향 우려

LOS ANGELES / NEW YORK — 아마존과 UPS 등 미국 대기업들이 잇따라 대규모 인력 감축을 발표하면서, 올해 1월이 대공황 이후 최악의 ‘해고 발표의 달’로 기록됐다. 이 같은 고용 한파는 미주 한인 사회에도 직접적인 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다.

미 고용조사업체 Challenger, Gray & Christmas의 최신 보고서에 따르면, 미국 기업들은 올해 1월 한 달 동안 총 108,435명의 감원 계획을 발표했다. 이는 전월 대비 약 3배, 전년 동기 대비 2배 이상 증가한 수치다.

테크·물류 업계 종사 한인들 불안 확산

이번 감원은 Amazon, UPS 등 한인 종사자 비중이 높은 테크·물류·유통 업종에 집중됐다. 실리콘밸리, 시애틀, 뉴저지, 조지아 등 한인 밀집 지역에서는 “이미 내부적으로 구조조정 신호가 있었다”는 증언도 나오고 있다.

특히 문제는 취업비자(H-1B, L-1)를 보유한 한인 근로자들이다. 감원 대상이 될 경우, 단기간 내 재취업에 실패하면 체류 자격 자체가 위협받을 수 있어 일반 시민권자·영주권자보다 충격이 크다.

자영업·소상공인에게도 연쇄 영향

전문가들은 이번 대규모 감원이 단순히 대기업 직원들에만 영향을 미치는 것이 아니라, 한인 자영업·소상공인 시장에도 파급 효과를 미칠 가능성이 높다고 지적한다.

한인들이 많이 운영하는

• 식당

• 네일·미용업

• 세탁소

• 리테일 매장

등은 대기업 근로자들의 소비 감소가 곧바로 매출 하락으로 이어질 수 있다. 실제로 일부 지역에서는 “점심·퇴근 시간대 고객 수가 줄었다”는 목소리도 나오고 있다.

“이번 감원, 단기 현상 아닐 수도”

노동시장 전문가들은 이번 감원이 일시적 조정에 그치지 않을 가능성도 경고한다. 고금리 기조 장기화, 소비 둔화, 인공지능(AI) 도입에 따른 인력 재편이 동시에 진행되면서 중장기적 구조조정 국면에 접어들 수 있다는 분석이다.

한 한인 경제 전문가는 “연초에 발표되는 감원은 기업들의 연간 전략 변화가 반영된 경우가 많다”며 “1분기 이후에도 추가 감원 발표가 이어질 가능성을 배제하기 어렵다”고 말했다.

한인 사회에 필요한 대응은

전문가들은 한인 근로자와 자영업자 모두 선제적 대응 전략이 필요하다고 조언한다.

• 비자 소지 근로자: 이민 전문 변호사와 사전 상담

• 직장인: 재취업 네트워크·자격증·스킬 업그레이드

• 자영업자: 비용 구조 점검 및 매출 다변화 전략 마련

특히 “아직 해고되지 않았더라도 준비하는 것이 중요하다”는 조언이 공통적으로 나온다.